Gennep bevrijd 11-12 februari 1945 (deel1)

De bevrijding van onze regio had alles te maken met de totale mislukking van de tiendaagse Operatie Market (luchtmacht) Garden (grondtroepen). De oorlog duurde daardoor een half jaar langer. Door die mislukking werd Nederland in tweeën gedeeld: het bevrijde zuiden en het bezette gebied boven de grote rivieren. Noord-Limburg had de pech Duits bezet gebied te blijven. De geallieerde opmars stokte op de Plasmolense heuvels. Het doel van de operatie: opsluiten van het Duitse leger in West-Nederland en doorstoten naar het Ruhrgebied was niet gehaald. Montgomery moest buigen voor opperbevelhebber Eisenhower. Deze stelde nu andere prioriteiten. Vijf maanden lang lag het front in onze streek daardoor stil. Vanaf Middelaar naar het zuiden zuchtten mens en dier wel onder het voortdurend geallieerd geschutsvuur. Met alle gevolgen van dien (doden, gewonden, verwoesting, evacuatie). Nieuwe militaire plannen hier in het noordelijk front om de Rijn over te steken werden gedwarsboomd door het Duitse Ardennenoffensief (16 dec. 1944). De Duitse Wehrmacht wilde dwars door de dunne verbindingslijnen van de geallieerden in België heen naar Antwerpen stoten. De totaal verraste Amerikanen en Britten moesten van her en der divisies bijeenbrengen voor een tegenoffensief. Ze hadden meer dan een maand nodig om deze Duitse aanval te pareren. Vervolgens besloot het oppercommando van Eisenhower de troepen te hergroeperen en de Rijn over de hele linie over te steken. De Operatie 'Veritable' ('waarachtig') kwam in de noordflank ten uitvoer (8 febr. 1945). Het plan was om dwars door het Reichswald heen naar de Rijn op te rukken. Het front bij Gennep en omstreken kwam plotseling weer tot leven. De Wehrmacht had vier maanden de tijd gehad met man en macht verdedigingslinies uit te bouwen. De vijand kon komen. In januari 1945 is er een langdurige vorstperiode. De bevroren grond is een pluspunt voor een grootscheepse aanval: militaire voertuigen kunnen makkelijk vooruit. Maar als de aanvalsdatum 8 februari nadert, slaat het weer om. Dagen achtereen regent het. Maas en Niers treden buiten hun oevers, de dooi maakt de grond drassig en zacht. Tanks en zware voertuigen zakken weg in de soppige bodem. Maar de voorbereidselen zijn getroffen, de operatie gaat van start. Op 7 februari tussen 22.00 en 23.00 uur worden Kleef, Goch en andere plaatsen binnen het operatiegebied bedekt met een bommentapijt. Op 8 februari vanaf 5.00 uur barst een urenlang durend hels artilleriebombardement op het Reichswald los. Uit meer dan 1000 vuurmonden daalt een regen van gloeiend staal op de verschanste Duitsers in het bos neer. De zuidflank van het totale operatiegebied komt voor rekening van de 51st Highland Division. Einddoel is zuivering van het zuidelijk bos en controle over de rijksweg Mook-Gennep- Ottersum-Grunewald. Ingezet worden hier naast de Canadezen de bataljons 5th Black Watch en de 1/5/7 Gordon Highlanders. Voor hen begint de operatie 8 februari om 8.00 uur. Op de Plasmolense heuvels strijden de Canadezen. Tot in het duister duurt het gevecht om de fanatieke Duitsers van de heuvels te verdrijven. De volgende morgen daalt de Black Watch bij De Diepen de heuvels af naar het met loopgraven doorsneden vlakke land van Milsbeek. Doel is de rijksweg N271 in bezit te krijgen. Eenheden vechten zich een weg richting Maria Roepaan, andere secties moeten van huis tot huis naar de rijksweg bij 't Töpke zien te komen. De Wehrmacht heeft zich maandenlang op deze grondgevechten kunnen voorbereiden. Twee dagen hebben de Schotten nodig om hier de taaie tegenstand te breken. En als men op 10 februari het kruispunt - waar nu Multimate ligt - beheerst, zien soldaten die zich verscholen hebben in de veranda van toen café 'Oud Buitenzicht' voor hun ogen de tweehonderd meter verder op gelegen Niersbrug de lucht in gaan. Deze ingang tot Gennep is geblokkeerd. (wordt vervolgd) Bron: Gezien.nl