De Hoornaar
De Hoornaar is de grootste Europese wesp kan tot wel 3,5 centimeter lang worden. Het zijn grote zoemers, leven met enkele honderden in een nest en zijn zeer luidruchtig, zeer aanwezig en ze roven op alles wat kruipt en vliegt. Deze reus onder de wespen is akelig groot en bazig. Met zijn stoere en tegelijkertijd boze look kijkt hij je aan met een blik van wat doe jij hier?
Ze worden ook wel de paardenwesp genoemd (Vespa crabro) en worden twee keer zo groot als de meeste andere wespen. Toch, door zijn indrukwekkende lichaamsgrootte en hun luide gezoem is de hoornaar niet agressief. Behalve als men te dichtbij het nest komt of het nest verstoort. Ze steken veel minder snel dan de normale (limonade) wesp. Maar mocht de hoornaar je steken dan is het wel een stuk pijnlijker. Het gif is dan weer minder krachtiger. Ze gebruiken hun gif om insecten te doden die ze vervolgens met hun kaken vermalen tot een papje en aan de larve voeren.
In Nederland komt de hoornaar voornamelijk
voor op zandgronden in het Zuiden en Oosten. Het is een typische rover die grote hoeveelheden insecten vangt. Een volwassen hoornaar leeft zelf van verschillende suikerrijke plantensappen en niet van dierlijk materiaal. Ze jagen hoofdzakelijk op vliegen en muggen, plooivleugelwespen, honingbijen en vlinders. Ze vangen naast insecten ook veel spinnen.
De hoornaar vangt naast insecten ook veel spinnen
Naast de Europese hoornaar bestaat er ook Aziatische varianten. Deze soorten roven vele malen meer als de Europese hoornaar. Ze vallen nesten van honingbijen
aan om ze helemaal leeg te roven. Dit heeft dan ook grote gevolgen voor de populatie honingbijen.
De hoornaars trekken zich niets aan van de regen en vliegen vaak ook ‘s nachts wanneer ze het gemunt hebben op nachtvlinders. Het is een effectieve insectenbestrijder doordat hij grotere prooien aankan dan de andere wespen. Door zijn pijnlijke steek kent de hoornaar weinig vijanden. Enkele uitzonderingen zijn bijvoorbeeld de wespendief. Een grote roofvogel die in grote delen van Europa voorkomt. Van de wespendief is bekend dat alle hoornaars van een nest worden opgegeten. Waarbij een hele kolonie wordt vernietigd.
Hoornaars overleven de winter niet. Ze leven slechts één seizoen. Alleen de koningin, die aan het eind van het seizoen wordt geboren overwintert om het volgende jaar een nieuw nest te maken. Zij komt eind april tevoorschijn uit haar winterslaap.
Alleen de koningin overleeft de winter om in het voorjaar een nieuw nest te maken
Deze grote zoemers hebben een slechte naam als het gaat om hun agressiviteit, maar toch zoeken ze de mens zelden op. Je kunt ze nog tot eind oktober waarnemen. En ondanks hun slechte reputatie zijn ze ook zeer nuttig. Daarom wilde ik
deze column besteden aan deze imposante wesp. Om jullie uit te leggen wat hij doet en waarom. Ze leven maar één seizoen, dat is niet lang als je het vergelijkt met een mensenleven.
De Hoornaar… wat je ervan denkt is aan jou. Maar geef ook deze stoere bink eens een kans. Het zijn ook maar gewoon diertjes die leven op deze aardbol van ons allen. En alles wat leeft heeft een doel, en gun je respect.
Oké, soms moet je ingrijpen maar daar zijn de meningen over verdeeld. Daar ga ik ook verder niet op in. Als natuurliefhebber kan ik net zo van een aandoenlijk roodborstje genieten als van bijvoorbeeld een hoornaar.