Gert en Gerrie nemen afscheid als natuurgidsen

Afferden | Ze waren de eerste lichting schoolgidsen van Nederland: Gert (79) en Gerrie (76) Verrijdt uit Afferden. Vanwege hun gezondheid lukt het gidsen niet meer en namen ze na 33 jaar afscheid. Maar met een hart vol goede herinneringen en een hoofd vol verhalen. “Kinderen echt laten struinen en ontdekken. Dat is belangrijk.” (Tekst: IVN Limburg)

Het gidsenechtpaar woont letterlijk aan de rand van Nationaal Park de Maasduinen. Vanuit de tuin stap je via een smal poortje zo de natuur in. Daar ligt een prachtige educatieve poel. Een plek waar kleuters van de plaatselijke basisschool nog regelmatig komen met hun schepnetjes. “Eigenlijk zou iedere school zo’n poel moeten hebben”, verzucht Gert terwijl hij enthousiast zijn tuin laat zien. “We noemen het wel eens onze dierentuin. Inmiddels heb ik al zo’n 1.200 deels zeldzame planten en dieren aangetroffen. Ik heb 300 verschillende soorten nachtvlinders geteld, klinkt het trots. “Voor natuur hoef je echt niet ver weg te gaan. Het kan ook gewoon in de tuin, mits die niet vol tegels ligt natuurlijk.”  

Over het mooiste plekje bij Afferden hoeven ze niet lang na te denken. De Duvelskuul. Mits je vanaf de goede kant er naartoe loopt natuurlijk. “Vanaf de hoge duin. Zodat je in de diepte plotseling het ven ziet liggen”, legt Gert uit.  Zowel voor kinderen als volwassenen een indrukwekkende plek. “Ik heb er zelfs wel eens een lokale ondernemer mee naartoe genomen die plannen had voor een golfbaan. Het plan is daarna aangepast. Je kunt vertellen hoe mooi en belangrijk natuur is. Maar het met je eigen ogen zien is toch het effectiefst. Dan voel je ook echt hoe bijzonder het is.”