Boekpresentatie ‘Het elfde kind’ van Ger Elbers

Geijsteren | Op zondag 25 januari vond bij ‘t Trefpunt in Geijsteren de presentatie plaats van het boek ‘Het elfde kind’, een geromantiseerde autobiografie door de uit Wellerlooi afkomstige Ger Elbers. Tijdens deze bijeenkomst werden ook de eerste exemplaren officieel uitgereikt aan de samenstellers van het boek.

Het boek is verkrijgbaar voor 17 euro en de gehele netto opbrengst van de eerste druk gaat naar stichting KiKa (Kinderen Kankervrij) en Voedselbank Limburg-Noord.

Het elfde kind
We waren thuis met 12 kinderen. Ik had zes broers en vijf zussen. In de tijd van het Rijke Roomse leven was het voor veel ouders een eer als één van hun kinderen voor priester ging leren en uiteindelijk ook priester werd. Ik was het elfde kind en de op één na laatste zoon. Door mijn moeder werd ik gestimuleerd om naar het seminarie te gaan. Zelf was ik als net twaalf jarige ook enthousiast en stapte vol goede moed op 31 augustus 1959 op de bus naar het klein seminarie Rolduc in Kerkrade. In vol vertrouwen dat de roeping die bij het priesterschap hoort op een wonderbaarlijke wijze tot mij zou komen.

Kan een moeder die keuze maken voor haar kind? In mijn boek HET ELFDE KIND vertel ik over de jaren dat ik van kind uitgroeide tot jongeman. Dat ik mijn moeder niet wilde teleurstellen. Hoe ik er achter kwam dat meisjes voor mij, door het verbod van de Kerk om als priester te trouwen, onbereikbaar zouden zijn.

De worsteling met de heimwee naar mijn plek in ons gezin, thuis in Wellerlooi. De verwondering en vragen over het ontdekken van mijn lichaam en ontwikkeling van mijn geest. Hoe ik een plaats zocht voor mijn geloof. Aan de ene kant het dienstbaar zijn aan de medemens, aan God en aan je zelf, zoals Jezus tijdens zijn leven had voorgedaan. Aan de andere kant zag ik dat er steeds meer jongeren en ouderen afstand namen van het geloof en niet meer naar de kerk gingen. Allemaal in de tijdsgeest van de jaren zestig en de ontluikende liefde van een jongen tegen de achtergrond van het dorpsleven in de vorige eeuw.

Vanaf 2019 heb ik gewerkt aan het boek, en meestal in de avonduren of in het weekend. Spannend werd het begin 2025 het toen het boek klaar was en overbuurvrouw Odette Winter, met haar ervaring als redactrice, aanbood mij te helpen met het redigeren en het manuscript gereed te maken voor de drukker.

Voor de cover had ik al jaren het idee om er een foto van de kerktoren van Wellerlooi voor te gebruiken. Vanaf 1961 liep ik langs de toren als ik voor vakanties thuiskwam. Tijdens de vele wandelingen in mijn jeugd over de Maasduinen tussen Tuindorp en de Hamert zag ik de spits van de kerktoren van Wellerlooi boven de bossen uitkomen. Samen met vriend Carl de Bruijn ging ik afgelopen zomer op een prachtige zondagmorgen met een drone en fototoestel naar de hoogste duin om een foto te maken. Helaas waren de bomen vijftig jaren later zo hoog gegroeid dat er geen kerktoren meer te zien was. Toch maar een foto van korter bij genomen. De achterflap is ontworpen door dochter Sonja. De foto is door haar gemaakt op een kruising van zandwegen tussen de Droogstal en het Westmeer in Wellerlooi. Twee van onze kleinkinderen maken de symboliek van de afbeelding compleet.

Een moeder vroeg laatst aan mij of het boek ook geschikt is voor kinderen van 7 tot 16 jaar. Dat vond ik een moeilijke vraag. Het boek is best intiem. Ik was net twaalf toen ik met de bus naar het seminarie in Kerkrade ging. Ik wist helemaal niets over de ontwikkeling van jongens en meisjes naar volwassenheid. Kijkend naar de inhoud van het boek denk ik dat kinderen vanaf een jaar of 12 ook in deze tijd best veel kunnen leren van mijn ontdekkingen en meer houvast kunnen krijgen in hun pubertijd.

Het Elfde Kind is te bestellen via een e-mail naar elbers.boek@gmail.com
Ook is het boek verkrijgbaar bij boekhandel Rooyboek te Venray en de Primera in Bergen en Venray,