Een miljoen op het spel: Krijgt Bergen het nieuwe sportpark wel rond?

Nieuw Bergen | Het project voor de realisatie van een “Duurzaam Sportpark” (Sportpark Bergen) ter waarde van 7,4 miljoen euro was het hoofdonderwerp van een scherp debat tijdens de commissievergadering op 16 juni. De politieke context van deze complexe kwestie is dat er achter de juridische termen een serieus financieel spel schuilgaat.

De kern van het geschil draait om een constructie van “verticale samenwerking” met een speciaal opgerichte stichting (Stichting Sportpark Bergen). Het college wil het beheer van het park overdragen aan de stichting, maar zelf 80% controle behouden over strategische beslissingen. Dit is nodig om te voorkomen dat de stichting het terrein bijvoorbeeld verkoopt of het sportveld verandert in een commerciële feestlocatie.

Veel inwoners en de oppositie zetten vraagtekens bij de tussenkomst van een stichting, maar daar zijn twee belangrijke financiële redenen voor. Ten eerste de BOSA-subsidie (btw-compensatie): de gemeente mag wettelijk gezien niet rechtstreeks aanspraak maken op deze rijksvergoeding voor dergelijke grote bouwprojecten, maar een stichting wel. Om die reden is de stichting eind vorig jaar al opgericht. 

Ten tweede het provinciale miljoen: de provincie heeft al een subsidie van één miljoen euro gereserveerd voor Bergen. Er geldt echter een harde voorwaarde: het park moet multifunctioneel zijn, bedoeld voor sport, recreatie en ontmoetingen tussen alle generaties. Als het project wordt versimpeld of de uitvoering vertraging oploopt, dreigt de gemeente deze provinciale bijdrage mis te lopen.

Ondanks het risico op geldverlies uitten de fracties van VVD en Kern felle kritiek. De vertegenwoordiger van de VVD vindt het project onrijp en eist de statuten van de stichting en een gedetailleerd exploitatieplan te zien. Hij vreest dat de stichting de zondebok wordt als het project over een paar jaar verlieslatend blijkt te zijn. De fractie van Kern ziet in de multifunctionaliteit van het park een bedreiging voor het bestaande centrum Den Asseldonk en vreest dat het nieuwe park alle evenementen zal wegkaperen.

De achterban van de PK-fractie benadrukt dat dit een logisch vervolg is op eerdere besluiten en dat uitstel gevaarlijk is met het oog op de subsidies. Omdat de statuten van de stichting en de financiële doorrekeningen ontbraken in de stukken, kwam de commissie echter niet tot een eenduidig standpunt. Het voorstel is niet automatisch doorgeleid naar de raadsvergadering. Het presidium beslist nu over de toekomst van het sportpark, terwijl juristen moeten uitzoeken of een vertraging van een paar weken daadwerkelijk leidt tot het verlies van het miljoen euro, of dat de raadsleden nog tijd hebben om de statuten te bestuderen. Het sportpark in Bergen draait op dit moment dus minder om voetbal en meer om de strijd voor transparant bestuur en de angst om enorme externe investeringen mis te lopen.